基差（basis）是指在特定时间和地点的特定商品现货价格与期货价格之间的差额。基差可以通过现货价格减去期货价格来计算，如果现货价格低于期货价格，基差为负值；如果现货价格高于期货价格，基差为正值。基差的形成受多种因素影响，包括运输成本、储存成本（如储藏空间、利息和保险费用）以及时间价值等。

基差是某一特定地点某品种的现货价格与相应品种的某一特定合约价格间的价差。基差=现货价格-期货价格。

期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来，其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。

从严格意义上来说期货并非是商品，而是一种标准化的商品合约，在合约中规定双方于未来某一天就某种特定商品或金融资产按合约内容进行交易。期货交易则是相对于现货交易的一种交易方式，它是在现货交易的基础上发展起来的、通过在期货交易所买卖标准化的期货合约而进行的一种有组织的交易方式。期货交易的对象并不是商品（标的物）本身，而是商品（标的物）的标准化合约。